24 July, 1993: Roraima, Brazil

[in English]
24 July, 1993

Today was a day of amazing catches. At first, I tried just laying still in my hammock, but it was itchy even then. So, I went out in the forest around 10 am just to have something to take my mind of the fact that I itched continually. Instead of doing a loop, I walked out the orange, up the green, and a little back the same way. The sun warmed the forest and it was another awesome catch day. I caught two Gymnophthalmus (in small sunny gaps in the forest), a Tretioscincus (only our second of the trip), three Pseudogonatodes (most by the swamp), a Coleodactylus, three Anolis, a Leiophis, and a Mastigodryas.

The Tretioscincus I saw as I walked along the trail. So I went to catch it, but it went into a mound of mud. I waited. And waited. About eight minutes later it came back out, but I was ready. With my right arm braced upon the tree I was near, I leaned forward with my left hand to grab, but somehow I spooked it, so it just ran…up the tree I was leaning against, and it stopped 10 cm from my hand. Quick as a snake I reached for and captured the lizard.

The two snakes I caught today were awesome catches. First, I saw a Leposoma (Loxopholis) in the litter. I grabbed, but it disappeared. I moved a small (10 cm diameter) log to get better view. After a moment I noticed a head poking out. I grabbed and pulled out a 25-cm long snake. What’s this, I thought, yet I knew it was a Leiophis. The second snake was as I was walking back toward camp in the forest. I heard something in the leaf litter in front of me and looked up to see a snake rapidly moving away from me at first along, then parallel to the trail. I had to sprint after it, crashing through the brush toward it. As it went left of a big tree, I went right along the trail. Suddenly it stopped and doubled back angling away from the trail; it was no dummy. I came around the tree and espied the snake dead-still next to the trunk. I eased up to as I would for a lizard or frog. When I grabbed I came up with the tail, not the head. I grabbed about mid-body and the meter-long snake wraped around a small tree. I then grabbed its head (I REALLY don’t like getting bitten by snakes, especially unfamiliar snakes in the Amazon where many are venomous). It really wanted to bite me, but never got the chance.

Today was a snake-y day. The third snake I caught today came as I was testing animals. My raceway sit just below and next to the porch so I can hand lizards to Laurie as I finish running them on racetrack. In this set up, the chickens became a menace as they would try to eat my lizards as I ran them. So, I was chasing a sickly chicken off. As I walked back I saw a small 60-cm long snake crawling around the corner of the building toward my area. My first thought was “why did Laurie put this snake here?” Snake, I yelled and jumped on it. It turned out to be a Drymarchon corias, an indigo snake. I held it up to Laurie and he said, where did that come from. Just here, I said. Laurie said, “They’re out! Let’s go!” Okay, go where. Right then and there Laurie decided we needed to do some road driving for snakes.

So, we drove down to the river. We got about halfway back when we came over this rise on the road, which was covered with white gravel. The road was straight and flat for a long while and we could see about a half kilometer up ahead a dark form of a snake across the road. Gauging by the width of the road, the snake was 2-3 m long at least. Laurie floors it, speeds up to get to the snake before it disappears into the swamp along the road. Now, our usual capture technique is to use saw-off four-pronged rakes to the snake down before picking it up by the head. However, the rakes were in the bed of the truck. He looks at me and says “Get ready. Better not use the rake. It’s useless unless it’s an anaconda, which I don’t think it is.” Uhh, what is it? I asked. He said, “I don’t know, but Bothrops aren’t that big and bushmasters don’t cross the road like that.” I almost didn’t hear him, I was so focused on the slow movement of the snake as it continued across the road. We’re not going to make it, I thought. As Laurie came screaming up, slammed on the breaks, I had the door open and was out of the truck before it even stopped. I vaguely recall him saying something like “It’ll be hard to hang onto so grab hard.” The snake, upon seeing our vehicle approaching put on a burst of speed across the road to the left. I sprinted around the front of the truck, crossed the road, just as it disappeared into the tall grass along the shoulder. I’ll be honest, I had no visual clues as to where the snake actually was in the grass, but I guessed based on its speed where it must have been in the grass and just pounced on that spot. As I did I could vaguely see something moving…was that the head, tail? Not sure. Still no what snake I was actually grabbing. But grab I did. It took me a good second to realized that I had grabbed this snake, clearly longer than I was tall, but the last 15 cm of tail, and was pulling the mystery snake out of the grass. I grabbed a little higher. “Got it” I yelled, fully expecting to get bit, as Laurie ran up to me; he had thrown the truck in park, ran to the back to get a rake. He grabbed the snake up a bit higher on the body to get a good hold and used the rake to pin it. It was another Drymarchon, a giant 2.5 m long adult. It’s all a dream now; in a haze [yes, I actually wrote this in my field notes].

After pickling all that stuff, Laurie and I drove more roads in search of more snakes. We stopped at a roadside pool and noticed an amplexing pair of Hyla on the other side of the pool. Because of how long the roadside ditch was it would have been difficult to get to the other side. I decided to jump after them. I back up a step or two, launched myself toward a spot just to the left of the frogs. I landed and grabbed for them in the same motion. However, I lost my balance and started to fall backwards into the water, so launched myself back across the pool with the two frogs in hand. Two frogs in ne leaping grab; not bad.

The last two days have indeed been good lizard and snake days. Too bad they all can’t be like this.

POST-SCRIPT: as I read back over these notes, I can’t believe that all of these things happened on a single day. I can't recall ever having as eventful of a day in the field as this.

Previous:
23 July, 1993

Next:
25 July, 1993
.
.
.
[em português]
24 de julho de 1993

Hoje foi um dia de capturas incríveis. No começo, tentei ficar quieto na rede, mas mesmo assim senti coceira. Então, saí para a floresta por volta das 10h só para ter algo que me distraísse do fato de que eu coçava continuamente. Em vez de fazer um loop, saí do laranja, subi o verde e voltei um pouco na mesma direção. O sol aqueceu a floresta e foi mais um dia incrível de pescaria. Peguei dois Gymnophthalmus (em pequenas brechas ensolaradas na floresta), um Tretioscincus (apenas o nosso segundo da viagem), três Pseudogonatodes (a maioria perto do pântano), um Coleodactylus, três Anolis, um Leiophis e um Mastigodryas.

O Tretioscincus que vi enquanto caminhava pela trilha. Então fui pegá-lo, mas ele caiu num monte de lama. Eu esperei. E esperei. Cerca de oito minutos depois, ele voltou, mas eu estava pronto. Com meu braço direito apoiado na árvore que eu estava perto, me inclinei para frente com a mão esquerda para agarrar, mas de alguma forma eu o assustei, então ele simplesmente correu…subiu na árvore em que eu estava encostado e parou a 10 cm da minha mão. Rápido como uma cobra, alcancei e capturei o lagarto.

As duas cobras que peguei hoje foram capturas incríveis. Primeiro, vi um Leposoma (Loxopholis) na ninhada. Eu agarrei, mas desapareceu. Movi um pequeno tronco (10 cm de diâmetro) para ter uma visão melhor. Depois de um momento, notei uma cabeça aparecendo. Agarrei e tirei uma cobra de 25 cm de comprimento. O que é isso, pensei, mas sabia que era uma Leiophis. A segunda cobra apareceu quando eu voltava para o acampamento na floresta. Ouvi algo na serapilheira à minha frente e olhei para cima para ver uma cobra se afastando rapidamente de mim, primeiro ao longo e depois paralelamente à trilha. Tive que correr atrás dele, atravessando o mato em direção a ele. Ao passar à esquerda de uma grande árvore, segui pela trilha à direita. De repente, ele parou e recuou, afastando-se da trilha; não era nenhum boneco. Contornei a árvore e avistei a cobra imóvel ao lado do tronco. Eu relaxei como faria com um lagarto ou sapo. Quando agarrei, surgiu o rabo, não a cabeça. Agarrei-me pelo meio do corpo e a cobra de um metro de comprimento se enrolou em uma pequena árvore. Então agarrei sua cabeça (EU REALMENTE não gosto de ser mordido por cobras, especialmente cobras desconhecidas na Amazônia, onde muitas são venenosas). Ele realmente queria me morder, mas nunca teve a chance.

Hoje foi um dia de cobra. A terceira cobra que peguei hoje surgiu quando eu estava testando animais. Minha pista fica logo abaixo e ao lado da varanda para que eu possa entregar os lagartos para Laurie quando termino de correr com eles na pista. Nessa configuração, as galinhas se tornaram uma ameaça, pois tentavam comer meus lagartos enquanto eu os corria. Então, eu estava perseguindo uma galinha doente. Ao voltar, vi uma pequena cobra de 60 cm de comprimento rastejando pela esquina do prédio em direção à minha área. Meu primeiro pensamento foi “por que Laurie colocou esta cobra aqui?” Cobra, gritei e pulei nela. Acabou sendo uma Drymarchon corias, uma cobra índigo. Mostrei para Laurie e ele disse: de onde veio isso. Só aqui, eu disse. Laurie disse: “Eles saíram! Vamos!" Ok, vá para onde. Naquele momento, Laurie decidiu que precisávamos dirigir em busca de cobras.

Então, dirigimos até o rio. Já estávamos na metade do caminho quando chegamos a uma elevação na estrada, que estava coberta de cascalho branco. A estrada ficou reta e plana por um longo tempo e pudemos ver cerca de meio quilômetro à frente uma forma escura de cobra do outro lado da estrada. Medindo pela largura da estrada, a cobra tinha pelo menos 2 a 3 m de comprimento. Laurie acelera e acelera para chegar até a cobra antes que ela desapareça no pântano ao longo da estrada. Agora, nossa técnica usual de captura é usar ancinhos serrados de quatro pontas para derrubar a cobra antes de pegá-la pela cabeça. No entanto, os ancinhos estavam na carroceria do caminhão. Ele olha para mim e diz: “Prepare-se. Melhor não usar o ancinho. É inútil, a menos que seja uma anaconda, o que não creio que seja.” Uh, o que é isso? Perguntei. Ele disse: “Não sei, mas Bothrops não são tão grandes e os bushmasters não atravessam a estrada assim”. Quase não o ouvi, estava tão concentrado no movimento lento da cobra enquanto ela continuava atravessando a estrada. Não vamos conseguir, pensei. Quando Laurie apareceu gritando e pisou no freio, eu abri a porta e saí do caminhão antes mesmo de ele parar. Lembro-me vagamente dele dizendo algo como “Vai ser difícil segurar, então agarre com força”. A cobra, ao ver nosso veículo se aproximando, acelerou na estrada à esquerda. Corri pela frente da caminhonete, atravessei a estrada no momento em que ela desapareceu na grama alta ao longo do acostamento. Serei honesto, não tinha nenhuma pista visual de onde a cobra realmente estava na grama, mas adivinhei com base em sua velocidade onde ela deveria estar na grama e simplesmente ataquei aquele local. Ao fazer isso, pude ver vagamente algo se movendo... era a cabeça, a cauda? Não tenho certeza. Ainda não sei qual cobra eu estava realmente agarrando. Mas peguei eu fiz. Levei um bom segundo para perceber que havia agarrado essa cobra, claramente mais longa do que eu era alta, mas com os últimos 15 cm de cauda, e estava puxando a cobra misteriosa para fora da grama. Eu agarrei um pouco mais alto. “Entendi”, gritei, esperando ser mordido, enquanto Laurie corria em minha direção; ele parou o caminhão e correu até a traseira para pegar um ancinho. Ele agarrou a cobra um pouco mais alto no corpo para segurá-la bem e usou o ancinho para prendê-la. Era outro Drymarchon, um adulto gigante com 2,5 m de comprimento. Agora é tudo um sonho; em uma névoa [sim, na verdade escrevi isso em minhas notas de campo].

Depois de conservar tudo isso, Laurie e eu dirigimos por mais estradas em busca de mais cobras. Paramos em uma piscina à beira da estrada e notamos um casal de Hyla do outro lado da piscina. Devido ao comprimento da vala à beira da estrada, teria sido difícil chegar ao outro lado. Decidi pular atrás deles. Recuei um ou dois passos e me lancei em direção a um ponto logo à esquerda dos sapos. Eu pousei e agarrei-os no mesmo movimento. Porém, perdi o equilíbrio e comecei a cair de costas na água, então me lancei de volta pela piscina com os dois sapos nas mãos. Dois sapos saltando e agarrando; nada mal.

Os últimos dois dias foram realmente bons para lagartos e cobras. Pena que todos eles não podem ser assim.

PÓS-SCRIPT: ao reler essas notas, não posso acreditar que todas essas coisas aconteceram em um único dia. Não me lembro de ter tido um dia tão agitado no campo como este.

Anterior:
23 de julho de 1993

Próximo:
25 de julho de 1993
.
.
.
[en español]
24 de julio de 1993

Hoy fue un día de capturas increíbles. Al principio, intenté quedarme quieto en mi hamaca, pero incluso entonces me picaba. Así que salí al bosque alrededor de las 10 de la mañana sólo para tener algo que me hiciera recordar el hecho de que me picaba continuamente. En lugar de hacer un bucle, salí del naranja, subí por el verde y retrocedí un poco de la misma manera. El sol calentó el bosque y fue otro día de pesca fantástico. Capturé dos Gymnophthalmus (en pequeños claros soleados del bosque), un Tretioscincus (sólo nuestro segundo del viaje), tres Pseudogonatodes (la mayoría junto al pantano), un Coleodactylus, tres Anolis, un Leiophis y una Mastigodryas.

El Tretioscincus lo vi mientras caminaba por el sendero. Así que fui a atraparlo, pero se fue a un montón de barro. Esperé. Y esperó. Unos ocho minutos después volvió a salir, pero estaba listo. Con mi brazo derecho apoyado en el árbol que estaba cerca, me incliné hacia adelante con mi mano izquierda para agarrarlo, pero de alguna manera lo asusté, así que simplemente corrió... hacia el árbol en el que estaba apoyado y se detuvo a 10 cm de mi mano. Rápido como una serpiente, alcancé y capturé al lagarto.

Las dos serpientes que atrapé hoy fueron capturas increíbles. Primero, vi un Leposoma (Loxopholis) en la camada. Lo agarré, pero desapareció. Moví un tronco pequeño (de 10 cm de diámetro) para verlo mejor. Después de un momento noté que asomaba una cabeza. Agarré y saqué una serpiente de 25 cm de largo. ¿Qué es esto?, pensé, pero sabía que era un Leiophis. La segunda serpiente apareció mientras caminaba de regreso al campamento en el bosque. Escuché algo en la hojarasca frente a mí y miré hacia arriba para ver una serpiente que se alejaba rápidamente de mí, primero a lo largo y luego en paralelo al sendero. Tuve que correr tras él, chocando entre la maleza hacia él. Cuando giró a la izquierda de un gran árbol, seguí el sendero a la derecha. De repente se detuvo y dio media vuelta alejándose del sendero; no era ningún tonto. Rodeé el árbol y vi a la serpiente inmóvil junto al tronco. Me acerqué como lo haría con un lagarto o una rana. Cuando agarré encontré la cola, no la cabeza. Me agarré por la mitad del cuerpo y la serpiente de un metro de largo se enroscó alrededor de un pequeño árbol. Luego agarré su cabeza (REALMENTE no me gusta que me muerdan serpientes, especialmente serpientes desconocidas en el Amazonas, donde muchas son venenosas). Tenía muchas ganas de morderme, pero nunca tuvo la oportunidad.

Hoy fue un día de serpientes. La tercera serpiente que atrapé hoy llegó mientras estaba probando animales. Mi pista de carreras está justo debajo y al lado del porche para poder entregarle lagartos a Laurie mientras termino de correrlos en la pista de carreras. En esta situación, las gallinas se convirtieron en una amenaza ya que intentaban comerse mis lagartos mientras los hacía correr. Entonces, estaba ahuyentando a un pollo enfermizo. Mientras caminaba de regreso vi una pequeña serpiente de 60 cm de largo arrastrándose por la esquina del edificio hacia mi área. Mi primer pensamiento fue "¿por qué Laurie puso esta serpiente aquí?" Serpiente, grité y salté sobre ella. Resultó ser una Drymarchon corias, una serpiente índigo. Se lo mostré a Laurie y él dijo, ¿de dónde vino eso? Justo aquí, dije. Laurie dijo: “¡Están fuera! ¡Vamos!" Está bien, ve adónde. En ese mismo momento, Laurie decidió que necesitábamos conducir un poco por carretera en busca de serpientes.

Así que bajamos hasta el río. Ya habíamos recorrido la mitad del camino cuando llegamos a una elevación del camino, que estaba cubierta de grava blanca. El camino fue recto y llano durante un largo rato y pudimos ver aproximadamente medio kilómetro más adelante una forma oscura de una serpiente al otro lado del camino. Teniendo en cuenta el ancho de la carretera, la serpiente medía al menos 2-3 m de largo. Laurie acelera y acelera para llegar a la serpiente antes de que desaparezca en el pantano a lo largo del camino. Ahora, nuestra técnica de captura habitual es utilizar rastrillos de cuatro puntas para bajar la serpiente antes de levantarla por la cabeza. Sin embargo, los rastrillos estaban en la plataforma del camión. Me mira y dice: “Prepárate. Mejor no uses el rastrillo. Es inútil a menos que sea una anaconda, lo cual no creo que lo sea”. Ehh, ¿qué es? Yo pregunté. Él dijo: "No lo sé, pero los Bothrops no son tan grandes y los bushmasters no cruzan la calle así". Casi no lo escuché, estaba tan concentrada en el lento movimiento de la serpiente mientras cruzaba la calle. No lo vamos a lograr, pensé. Cuando Laurie llegó gritando y frenó de golpe, abrí la puerta y salí de la camioneta antes de que se detuviera. Recuerdo vagamente que dijo algo como "Será difícil aferrarse, así que agarra fuerte". La serpiente, al ver acercarse nuestro vehículo, aceleró a toda velocidad por la carretera hacia la izquierda. Corrí alrededor de la parte delantera del camión, crucé la carretera, justo cuando desaparecía entre la hierba alta a lo largo del arcén. Seré honesto, no tenía pistas visuales sobre dónde estaba realmente la serpiente en la hierba, pero supuse, basándose en su velocidad, dónde debía haber estado en la hierba y simplemente se abalanzó sobre ese lugar. Mientras lo hacía pude ver vagamente algo moviéndose… ¿era la cabeza, la cola? No estoy seguro. Todavía no sé qué serpiente estaba agarrando realmente. Pero agarra lo hice. Me tomó un buen segundo darme cuenta de que había agarrado esta serpiente, claramente más larga que yo, pero con los últimos 15 cm de cola, y estaba sacando a la serpiente misteriosa de la hierba. Me agarré un poco más arriba. “Entendido”, grité, esperando que me mordieran, mientras Laurie corría hacia mí; Había aparcado el camión y había corrido hacia atrás para coger un rastrillo. Agarró la serpiente un poco más arriba del cuerpo para sujetarla bien y usó el rastrillo para sujetarla. Se trataba de otro Drymarchon, un adulto gigante de 2,5 m de largo. Ahora todo es un sueño; en una neblina [sí, de hecho escribí esto en mis notas de campo].

Después de encurtir todo eso, Laurie y yo recorrimos más caminos en busca de más serpientes. Nos detuvimos en una piscina al borde de la carretera y notamos un par de Hyla desconcertantes al otro lado de la piscina. Debido a lo larga que era la zanja al borde de la carretera, habría sido difícil llegar al otro lado. Decidí saltar tras ellos. Retrocedí uno o dos pasos y me lancé hacia un lugar justo a la izquierda de las ranas. Aterricé y los agarré con el mismo movimiento. Sin embargo, perdí el equilibrio y comencé a caer de espaldas al agua, así que me lancé de nuevo a través de la piscina con las dos ranas en la mano. Dos ranas en un agarre de salto; nada mal.

Los dos últimos días han sido realmente buenos días para los lagartos y las serpientes. Lástima que no todos puedan ser así.

POST-SCRIPT: mientras leo estas notas, no puedo creer que todas estas cosas sucedieran en un solo día. No recuerdo haber tenido un día tan agitado en el campo como este.

Anterior:
23 de julio de 1993

Próximo:
25 de julio de 1993
.
.
.
[en français]
24 juillet 1993

Aujourd'hui, c'était une journée de prises incroyables. Au début, j’ai essayé de rester tranquille dans mon hamac, mais ça me démangeait même alors. Du coup, je suis sorti en forêt vers 10h du matin juste pour avoir de quoi me rappeler que j'avais des démangeaisons continuelles. Au lieu de faire une boucle, j'ai quitté l'orange, remonté le green et reculé un peu de la même manière. Le soleil a réchauffé la forêt et ce fut une autre superbe journée de pêche. J'ai attrapé deux Gymnophthalmus (dans des petites trouées ensoleillées de la forêt), un Tretioscincus (seulement notre deuxième du voyage), trois Pseudogonatodes (la plupart près du marais), un Coleodactylus, trois Anolis, un Leiophis et un Mastigodryas.

Le Tretioscincus que j'ai vu en marchant le long du sentier. Alors je suis allé l'attraper, mais il s'est retrouvé dans un tas de boue. J'ai attendu. Et j'ai attendu. Environ huit minutes plus tard, il est revenu, mais j'étais prêt. Avec mon bras droit appuyé sur l'arbre près duquel j'étais, je me suis penché en avant avec ma main gauche pour l'attraper, mais d'une manière ou d'une autre, je l'ai effrayé, alors il a juste couru... jusqu'à l'arbre contre lequel j'étais appuyé, et il s'est arrêté à 10 cm de ma main. Rapide comme un serpent, j'ai attrapé le lézard et l'ai capturé.

Les deux serpents que j'ai attrapés aujourd'hui étaient de superbes prises. Tout d'abord, j'ai vu un Leposoma (Loxopholis) dans la litière. J'ai attrapé, mais il a disparu. J'ai déplacé une petite bûche (10 cm de diamètre) pour avoir une meilleure vue. Au bout d'un moment, j'ai remarqué une tête qui sortait. J'ai attrapé et sorti un serpent de 25 cm de long. Qu'est-ce que c'est, ai-je pensé, mais je savais que c'était un Leiophis. Le deuxième serpent était alors que je retournais vers le camp dans la forêt. J'ai entendu quelque chose dans la litière de feuilles devant moi et j'ai levé les yeux pour voir un serpent s'éloigner rapidement de moi, d'abord le long du sentier, puis parallèlement. J'ai dû sprinter après lui, m'écrasant à travers les broussailles dans sa direction. Comme il partait à gauche d'un grand arbre, j'ai suivi à droite le sentier. Soudain, il s'est arrêté et a fait demi-tour en s'éloignant du sentier ; ce n'était pas un mannequin. J'ai contourné l'arbre et j'ai aperçu le serpent mort, immobile, à côté du tronc. Je me suis levé comme je le ferais pour un lézard ou une grenouille. Quand j'ai attrapé, j'ai trouvé la queue, pas la tête. J'ai attrapé le serpent à mi-corps et le serpent d'un mètre de long s'est enroulé autour d'un petit arbre. J’ai ensuite attrapé sa tête (je n’aime VRAIMENT pas me faire mordre par des serpents, surtout par des serpents inconnus en Amazonie où beaucoup sont venimeux). Il voulait vraiment me mordre, mais n’en a jamais eu l’occasion.

Aujourd'hui, c'était une journée de serpent. Le troisième serpent que j'ai attrapé aujourd'hui est arrivé alors que je testais des animaux. Mon chemin de roulement se trouve juste en dessous et à côté du porche afin que je puisse remettre les lézards à Laurie pendant que je finis de les faire courir sur la piste de course. Dans cette configuration, les poulets sont devenus une menace car ils essayaient de manger mes lézards pendant que je les faisais courir. Alors, je chassais un poulet malade. En revenant, j'ai vu un petit serpent de 60 cm de long ramper au coin du bâtiment en direction de mon quartier. Ma première pensée a été « pourquoi Laurie a-t-elle mis ce serpent ici ? » Serpent, j'ai crié et j'ai sauté dessus. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'un Drymarchon corias, un serpent indigo. Je l'ai présenté à Laurie et il m'a dit : d'où cela vient-il ? Juste ici, dis-je. Laurie a dit : « Ils sont sortis ! Allons-y!" OK, va où. À ce moment-là, Laurie a décidé que nous devions faire de la conduite sur route pour les serpents.

Nous sommes donc allés jusqu'à la rivière. Nous étions à peu près à mi-chemin lorsque nous arrivâmes à cette montée de la route recouverte de graviers blancs. La route était droite et plate pendant un long moment et nous pouvions voir à environ un demi-kilomètre plus loin une forme sombre de serpent traversant la route. En mesurant la largeur de la route, le serpent mesurait au moins 2 à 3 m de long. Laurie le pose au sol, accélère pour atteindre le serpent avant qu'il ne disparaisse dans le marais le long de la route. Maintenant, notre technique de capture habituelle consiste à utiliser des râteaux à quatre dents sciés pour abaisser le serpent avant de le ramasser par la tête. Cependant, les râteaux étaient dans la caisse du camion. Il me regarde et me dit : « Préparez-vous. Mieux vaut ne pas utiliser le râteau. C’est inutile à moins que ce ne soit un anaconda, ce que je ne pense pas. Euh, qu'est-ce que c'est ? J'ai demandé. Il a répondu : « Je ne sais pas, mais les Bothrops ne sont pas si gros et les bushmasters ne traversent pas la route comme ça. » Je ne l’ai presque pas entendu, j’étais tellement concentré sur le mouvement lent du serpent alors qu’il continuait à traverser la route. Nous n’y arriverons pas, pensais-je. Alors que Laurie arrivait en criant et appuyait sur les freins, j'avais la porte ouverte et je suis sorti du camion avant même qu'il ne s'arrête. Je me souviens vaguement qu'il avait dit quelque chose comme "Ce sera difficile de s'accrocher, alors attrape-toi fort." Le serpent, en voyant notre véhicule approcher, a traversé la route à gauche à toute vitesse. J'ai sprinté devant le camion, j'ai traversé la route, juste au moment où elle disparaissait dans les herbes hautes le long de l'accotement. Je vais être honnête, je n'avais aucun indice visuel quant à l'endroit où se trouvait réellement le serpent dans l'herbe, mais j'ai deviné, en fonction de sa vitesse, où il devait être dans l'herbe et j'ai juste bondi à cet endroit. Ce faisant, je pouvais vaguement voir quelque chose bouger… était-ce la tête, la queue ? Pas certain. Je ne sais toujours pas quel serpent j’attrapais réellement. Mais je l'ai fait. Il m'a fallu une bonne seconde pour réaliser que j'avais attrapé ce serpent, clairement plus long que ma taille, mais les 15 derniers cm de queue, et que j'étais en train de tirer le serpent mystérieux de l'herbe. J'ai attrapé un peu plus haut. « Compris », ai-je crié, m'attendant pleinement à être mordu, alors que Laurie courait vers moi ; il avait jeté le camion dans le parc et couru vers l'arrière pour prendre un râteau. Il attrapa le serpent un peu plus haut sur le corps pour bien le tenir et utilisa le râteau pour l'épingler. Il s'agissait d'un autre Drymarchon, un adulte géant de 2,5 m de long. Tout n’est plus qu’un rêve maintenant ; dans le brouillard [oui, j'ai effectivement écrit cela dans mes notes de terrain].

Après avoir décapé tout ça, Laurie et moi avons parcouru d'autres routes à la recherche de plus de serpents. Nous nous sommes arrêtés près d'une piscine au bord de la route et avons remarqué une paire d'Hyla amplex de l'autre côté de la piscine. En raison de la longueur du fossé au bord de la route, il aurait été difficile de passer de l'autre côté. J'ai décidé de sauter après eux. Je recule d'un pas ou deux et me lance vers un endroit juste à gauche des grenouilles. J'ai atterri et je les ai attrapés dans le même mouvement. Cependant, j'ai perdu l'équilibre et j'ai commencé à tomber à la renverse dans l'eau, alors je me suis élancé à travers la piscine avec les deux grenouilles à la main. Deux grenouilles dans une benne sautant ; pas mal.

Les deux derniers jours ont en effet été de bons jours pour les lézards et les serpents. Dommage qu'ils ne puissent pas tous être comme ça.

POST-SCRIPT : en relisant ces notes, je n'arrive pas à croire que toutes ces choses se soient produites en un seul jour. Je ne me souviens pas d'avoir jamais vécu une journée aussi mouvementée sur le terrain que celle-ci.

Précédent:
23 juillet 1993

Suivant:
25 juillet 1993
.
.
.
[in het Nederlands]
24 juli 1993

Vandaag was een dag met geweldige vangsten. In eerste instantie probeerde ik gewoon stil in mijn hangmat te liggen, maar zelfs toen jeukte het. Dus ging ik rond 10.00 uur het bos in, gewoon om iets te hebben wat me kon afleiden van het feit dat ik voortdurend jeukte. In plaats van een lus te maken, liep ik de sinaasappel uit, de green op en een stukje terug dezelfde kant op. De zon verwarmde het bos en het was weer een geweldige vangstdag. Ik ving twee Gymnophthalmus (in kleine zonnige plekjes in het bos), een Tretioscincus (pas onze tweede van de reis), drie Pseudogonatodes (de meeste bij het moeras), een Coleodactylus, drie Anolis, een Leiophis en een Mastigodryas.

De Tretioscincus zag ik terwijl ik langs het pad liep. Dus ik ging hem vangen, maar hij belandde in een berg modder. Ik wachtte. En wachtte. Ongeveer acht minuten later kwam het er weer uit, maar ik was klaar. Met mijn rechterarm vastgebonden aan de boom waar ik dichtbij was, leunde ik met mijn linkerhand naar voren om hem te grijpen, maar op de een of andere manier liet ik hem schrikken, dus hij rende gewoon... de boom op waar ik tegenaan leunde, en hij stopte op 10 cm van mijn hand. Snel als een slang reikte ik naar de hagedis en ving hem.

De twee slangen die ik vandaag ving waren geweldige vangsten. Eerst zag ik een Leposoma (Loxopholis) in het nest. Ik greep, maar het verdween. Ik heb een kleine boomstam (diameter 10 cm) verplaatst om beter zicht te krijgen. Even later zag ik dat er een hoofd naar buiten stak. Ik pakte een slang van 25 cm lang en trok hem eruit. Wat is dit, dacht ik, maar ik wist dat het een Leiophis was. De tweede slang was toen ik terugliep naar het kamp in het bos. Ik hoorde iets in het bladafval voor me en keek op en zag een slang snel van me af bewegen, eerst langs en daarna parallel aan het pad. Ik moest er achteraan sprinten en door het struikgewas naar hem toe botsen. Toen hij links van een grote boom ging, ging ik rechts het pad volgen. Plotseling stopte het en draaide zich terug, weg van het pad; het was geen dummy. Ik liep om de boom heen en zag de slang doodstil naast de stam liggen. Ik deed het rustiger aan, zoals ik zou doen voor een hagedis of een kikker. Toen ik pakte, kwam ik met de staart, niet met de kop. Ik greep ongeveer halverwege het lichaam en de meterslange slang wikkelde zich om een kleine boom. Ik pakte toen zijn kop vast (ik hou er ECHT niet van om gebeten te worden door slangen, vooral onbekende slangen in de Amazone, waar velen giftig zijn). Het wilde me echt bijten, maar kreeg nooit de kans.

Vandaag was een slangendag. De derde slang die ik vandaag ving, kwam toen ik dieren aan het testen was. Mijn racebaan bevindt zich net onder en naast de veranda, zodat ik hagedissen aan Laurie kan overhandigen als ik klaar ben met ze op de racebaan te laten rennen. In deze opzet werden de kippen een bedreiging omdat ze probeerden mijn hagedissen op te eten terwijl ik ze liet rennen. Dus ik was een ziekelijke kip aan het verjagen. Toen ik terugliep, zag ik een kleine slang van 60 cm lang om de hoek van het gebouw naar mijn gebied kruipen. Mijn eerste gedachte was: “Waarom heeft Laurie deze slang hier neergezet?” Slang, schreeuwde ik en sprong erop. Het bleek een Drymarchon corias te zijn, een indigoslang. Ik hield het aan Laurie voor en hij zei: waar kwam dat vandaan. Gewoon hier, zei ik. Laurie zei: ‘Ze zijn weg! Laten we gaan!" Oké, ga waarheen. Op dat moment besloot Laurie dat we een stukje over de weg moesten rijden voor slangen.

Dus reden we naar de rivier. We waren ongeveer halverwege toen we deze stijging van de weg tegenkwamen, die bedekt was met wit grind. De weg was lange tijd recht en vlak en we konden ongeveer een halve kilometer verderop een donkere vorm van een slang aan de overkant van de weg zien. Afgaande op de breedte van de weg was de slang minstens 2-3 meter lang. Laurie legt de vloer neer en versnelt om bij de slang te komen voordat deze langs de weg in het moeras verdwijnt. Onze gebruikelijke vangtechniek is het gebruik van afgezaagde viertandige harken om de slang neer te halen voordat hij hem bij de kop oppakt. De harken lagen echter in de laadbak van de vrachtwagen. Hij kijkt me aan en zegt: 'Maak je klaar. Gebruik de hark beter niet. Het is nutteloos tenzij het een anaconda is, wat volgens mij niet het geval is. Euh, wat is er? Ik heb gevraagd. Hij zei: “Ik weet het niet, maar Bothrops zijn niet zo groot en bushmasters steken niet zo de weg over.” Ik hoorde hem bijna niet, ik was zo gefocust op de langzame beweging van de slang terwijl hij de weg overstak. Dat gaan we niet redden, dacht ik. Terwijl Laurie schreeuwend aankwam en op de rem trapte, had ik de deur open en was ik uit de truck voordat deze zelfs maar stopte. Ik herinner me vaag dat hij iets zei als: "Het zal moeilijk zijn om vast te houden, dus grijp hard." Toen de slang ons voertuig zag naderen, stak hij met snelheid de weg naar links over. Ik sprintte om de voorkant van de vrachtwagen heen, stak de weg over, net toen deze in het hoge gras langs de berm verdween. Ik zal eerlijk zijn, ik had geen visuele aanwijzingen waar de slang zich daadwerkelijk in het gras bevond, maar ik vermoedde op basis van zijn snelheid waar hij in het gras moest zijn geweest en sprong gewoon op die plek. Terwijl ik dat deed, kon ik vaag iets zien bewegen...was dat de kop, de staart? Niet zeker. Nog steeds niet welke slang ik eigenlijk aan het pakken was. Maar grijpen, dat deed ik. Het kostte me een goede seconde om te beseffen dat ik deze slang had vastgepakt, duidelijk langer dan ik lang was, maar de laatste 15 cm van de staart, en de mysterieuze slang uit het gras trok. Ik pakte iets hoger. ‘Begrepen,’ schreeuwde ik, in de verwachting dat ik gebeten zou worden, terwijl Laurie naar me toe rende; hij had de vrachtwagen in het park gegooid en was naar achteren gerend om een hark te halen. Hij pakte de slang iets hoger op het lichaam om hem goed vast te kunnen houden en gebruikte de hark om hem vast te spelden. Het was weer een Drymarchon, een gigantische volwassene van 2,5 meter lang. Het is nu allemaal een droom; in een waas [ja, ik heb dit eigenlijk in mijn veldnotities geschreven].

Nadat we al dat spul hadden gepekeld, reden Laurie en ik over meer wegen op zoek naar meer slangen. We stopten bij een zwembad langs de weg en zagen een groot koppel Hyla aan de andere kant van het zwembad. Omdat de greppel langs de weg zo lang was, was het moeilijk geweest om de andere kant te bereiken. Ik besloot achter hen aan te springen. Ik ga een stap of twee achteruit en lanceerde mezelf naar een plek net links van de kikkers. Ik landde en greep ze in dezelfde beweging. Ik verloor echter mijn evenwicht en begon achterover in het water te vallen, dus lanceerde ik mezelf terug over het zwembad met de twee kikkers in de hand. Twee kikkers in een springende grijper; niet slecht.

De afgelopen twee dagen waren inderdaad goede hagedissen- en slangendagen. Jammer dat ze niet allemaal zo kunnen zijn.

POSTSCRIPT: terwijl ik deze aantekeningen teruglees, kan ik niet geloven dat al deze dingen op één dag zijn gebeurd. Ik kan me niet herinneren dat ik ooit zo'n veelbewogen dag in het veld heb gehad als deze.

Vorig:
23 juli 1993

Volgende:
25 juli 1993

Posted on Ιανουάριος 21, 2024 0105 ΠΜ by petezani